Живимо у узбудљивим временима за видео игре. ААА игре постају све веће и веће сваке године. Индие сцена је у процвату, нудећи широк спектар нових доживљаја играња и дајући свакоме прилику да направи и прода своје игре. Истраживачи истражују предности и потенцијалне терапеутске употребе видео игара, развијају нове технологије које померају границе онога што игре могу да учине за нас.
Једна од обећавајућих техника за коју се користе видео игре је "тренинг мозга", што је управо оно што звучи. Компаније које се специјализују за обуку мозга тврде да то може помоћи људима да контролишу фокус и концентрацију, побољшавају памћење, смањују стрес, уче брже и више. Звучи као пуно обећања? Можда, али неке експерименталне игре су у складу са хипер-ом.
Др. Адам Газзалеи, психијатар и оснивачки директор Неуросциенце Имагинг Центра на Калифорнијском универзитету у Сан Франциску, је међу онима који истражују потенцијал за тренирање мозга видео игара. Он и његов тим су почели да се развијају НеуроРацеригра дизајнирана да побољша мултитаскинг вештине корисника тако што ће контролисати анимирани тркачки аутомобил док реагује на знакове дуж пута, притиском на дугме ако је знак зелен и не ради ништа ако је знак плави или црвени. (Нема речи о томе шта су црвено-зелени учесници у бојама требали да раде.)
У раду објављеном у часопису Природа, Газзалеи и остатак тима представили су импресивне резултате НеуроРацер студија:
Овде показујемо да је перформанс вишезадаћности, како је процењено помоћу прилагођене тродимензионалне видео игре (НеуроРацер), показује линеарно смањење старости од 20 до 79 година. Играњем адаптивне верзије НеуроРацер у режиму обуке у више задатака, старије особе (старије од 60 до 85 година) смањиле су трошкове вишеструких задатака у поређењу са активном контролном групом и контролном групом без контакта, чиме су достигли нивое изнад оних које су постигли необучени 20-годишњи учесници, са добрим резултатима 6 месеци. Штавише, дефицити повезани са старењем неуронских потписа когнитивне контроле, мерени помоћу електроенцефалографије, санирани су мултитаскинг тренингом (појачана средња фронтална тхета снага и фронтална-постериорна тхета кохеренција). Критично, овај тренинг је резултирао предностима перформанси које су се прошириле на необучене способности когнитивне контроле (појачана непрекидна пажња и радна меморија), са повећањем средње фронталне тхета моћи која предвиђа потицање трајне пажње и очување мултитаскинг побољшања 6 мјесеци касније.
За оне од нас који не говоре жаргон, ово у суштини значи да након играња НеуроРацер за студију, старосне групе од 60-85 година су могле да надмаше необучене 20-годишње када је дошло до вишезадаћности, а предности су и даље биле мјерљиве чак 6 мјесеци након што су престале играти игру. Поред тога, игра је неочекивано побољшала радну меморију учесника. Прилично обећавајуће ствари.
Следећи НеуроРацер, Газзалеи је суоснивач Акили Интерацтиве, компаније која жели развити игре које би могле да лече депресију, АДХД и друге менталне болести и поремећаје:
У Акилију, ми смо у процесу изградње клинички потврђених когнитивних терапија, процена и дијагностике који изгледају и осећају се као видео-игре високог квалитета. Наш циљ је да развијемо нову врсту електронске медицине ™ која се може користити на даљину директно било којем пацијенту било где, преписана и праћена од стране лекара, са потенцијалом да се развије у дјелићу трошкова традиционалних медицинских приступа.
Дакле, да ли се приближавамо дану када се специјализоване видео игре могу прописати уместо лекова као што су Риталин и Аддералл? Грег Топпо, аутор књиге Игра вјерује у вас: како дигитална игра може учинити нашу дјецу паметнијом, изгледа да тако мисли. У објављеном изводу из своје књиге, Топпо гледа како Газзалеи и други мијењају начин на који гледамо и користимо видео игре. Затворио је сегмент промишљеним цитатом дизајнера игара Робина Хуницкеа:
Сада смо на месту где овај медијум има прилику да се прошири драстично и невероватно. А ако сте дизајнер, надам се да сте довољно знатижељни да заиста гурнете ту границу, а не само да прихватите статус куо, а не само да радите на игри јер знате да ће зарадити новац, али да се стварно потиснете Ваш занат да дизајнирате нешто ново.
Иако је забавна вредност видео игара добро успостављена, узбудљиво је видети све нове могућности које ово истраживање отвара за медиј. Можда ће се једног дана видео игре сматрати вриједним терапеутским средством - један ће се заправо радовати кориштењу.