Узео сам перо и почео да пишем, јер нико други не би.
***
Каукет је рођен у породици каменоклесара Редридгеа 577. године по Краљевском календару. Идилично дјетињство које се играло уз обале језера Еверстилл и скалирало околне планине нагло је завршило петнаесту годину отварањем Мрачног портала.
Док је краљевство Азеротх очајнички изграђивало снаге да издржи Хорде, Каукет је посудио своје младе ковачеве вјештине за производњу оружја и оклопа, и радовао се када се Хорда сломила на зидовима Стормвинд Кеепа.
Међутим, победа коју су прославили људи није био мир, већ само затишје у борби. Хорде су се вратиле под Гул'дана и Блацкханд тхе Дестроиер, а када је Оркијев напредак прешао у Лакесхире, Каукет је узео мач и штит у обрани свог дома. Одбрана се претворила у борбено повлачење кроз Три угла у Елвинн шуму, где су се избеглице из Риџида судариле са избеглицама из Вестфалла у Голдсхиреу. Али Голдсхире није могао да издржи и, овај пут, ни моћни зидови Чувара. Сматра се премладом да би стајао у финалној одбрани Стормвинда, Каукет је гледао како краљевство Азеротха гори са крме последњег брода да напусти луку.
***
Тешка рука се спустила на моје раме. Окренуо сам се, подигао мач и штит, а онда сам скоро обоје испао. "Сер Лотхар, тако ми је жао!"
Са брзином коју сам једва могао пратити, витез се повукао из домета и помало подигао руке. "Полако, девојко. Ниједан орка није стигао на брод."
"Да, господине. Извините, господине." Скинуо сам свој штит на леђа и покушао да обложим свој мач, замало да га опет петљам док је зуби ухваћени. Трљајући ми руку преко лица, подигнуо сам поглед и угледао слаб осмијех, љубазан, али страшно уморан, треперио преко Лотхарова лица, продубљујући тамне линије. Па, он је једнако прљав и чађ покривен као и ја.
"Одакле си, девојко?"
"Лакесхире, господине."
"Твоји родитељи?"
"Не знам, господине." Морао сам опет замахнути руком преко лица.
Чинило се да му се још један слој исцрпљености наслања на рамена. "Спремни за светлост, направили су га на броду. И они ће бити са нама када следећи пут будемо на броду да се вратимо и повратимо наше земље."
"Да господине." Усправио сам се и подигао руку у најбољој копији коју сам успио извући из поздраве коју сам видио да војници дају.
Лотхар је озбиљно вратио гест, а онда је отишао да стисне рамена човека згужваног оградом.
Окренуо сам се према диму који се диже од Стормвинда. Без оружја, моје руке су осетиле светлост као ваздух, срце ми је било тешко као камен. Камен темељац - тврдоглава чврстоћа на којој је изграђена најјача кула или највиши торањ.
"Вратићемо се", обећао сам орцима.
***
Лордерон је био запањујуће миран. Хладне сенке Тирисфал Гладес нису могле бити другачије од ватре Елвинн Форест. Тихи су владали и преживелима док су оплакивали своје мртве. О некадашњем Кукетовом клану занатлија, само њена мајка, млађи брат и неколико рођака још су живели.
Тишина се разбила док је Лотхар подигао глас у причи о Мрачном порталу и паду Стормвинда, пробудивши сјеверна краљевства у рат.
Каукет је био одлучан да буде у Лотаровој војсци. Друго мјесто и вријеме, војници су могли презрети сељанку у грубо направљеном оклопу која је заузела мјесто у линији, али су преживјели схватили камен темељац положен у срцу. Како су њене вештине у борби и ковачници расле, Каукет се сусрео са неким другим избеглицама, са Нортхсхире. Њихов вођа, архиепископ Алонсус Фаол, утврдио је да ни вера ни челик неће бити довољни за победу надолазећег рата и да су основали Витезове сребрне руке. И тамо јој је Каукет нашао позив: паладин.
Други рат је почео када је Хорда покренула офанзиву северно копном и морем. Каукет је био задужен за одбрану планине Аратхи, и борио се у бројним, горким биткама за контролу над Тхандол спаном. Победе Алијансе на другим местима на крају су кулминирале довољним снагама рељефа да би прекинули застој и гурнули Хорду назад на југ, где су се људске, елвенске и патуљасте снаге окупиле да би опсадиле Црну Гору.
Тамо, на дан када је крв текла тако густо као лава низ падине планине, Андуин Лотхар је пао на Оргрим Доомхаммер. Само је челик пропао, Лав Азеротха више не би рикао, али зграда вјере изграђена у челику би издржала. Паладин Туралион окупио је војску, освојио Блацкроцк и уклесао црвену стазу до тамног портала гдје је коначно сломљена Хорда.
Сломљен, али није отишао. Даља потрага за разбацаним остацима Хорде би конзумирала више година Каукета.
Коначно, скоро две деценије након отварања Дарк портала, након више од пола живота проведеног у рату, Каукет се вратио у Лакесхире како би пронашао оно што је остало од њене породице. Чула је приче о обнови Стормвинда, величанственијој и славнијој него икада. Да су постојале несугласице око плацања занатлија било је мало висе од гласине о гласинама. Поглед на мајчину болно танко лице погодио је као оштрица у леђима.
Није пролила крв по целом континенту да би вратила своју домовину да дебели племићи седе у блиставим дворцима игноришући проблеме удаљених крајева краљевства. И тако се Каукет придружио праведном и часном узроку: Братству Дефиас.
***
Затворио сам врата кабине. "ВанЦлееф."
Човек је кренуо на ноге, столица је клепетала по поду, али је успео да се врати у лук. "Даме Каукет, нисам очекивао вашу посету."
"Каква случајност. Нисам очекивао посету атентатора који су носили маске Дефиас."
"Очигледно да је то начин да се направи клин између нас. Знаш шта је подршка Витеза сребрених руку за Братство за становништво."
"А моја подршка мора бити слепа?"
"Шта то значи?"
"Изразито незнање не лежи добро на човеку са најбољом шпијунском мрежом на јужној половини континента. Сигуран сам да имате негде улазак у књигу:" Трећи месец, пети дан, Лион'с Приде Инн, Голдсхире: Каукет поставља питања о тероризирању пољопривредника са Вестфалла механичким жетелама. Очигледно позајмљујем легитимитет који ова организација више не заслужује.
"Морамо се осветити! Ова времена захтијевају екстремне мјере, а племићи се неће зауставити ни на што да нас потисну. Као што сте видјели."
"Да, ти убојице су носили и знаке Куће Престора. Али лук оштрице може говорити гласније од било које речи: борили су се као разбојници, а не људи под оружјем. дођи до мене. " Нагнуо сам се напријед, одмарајући шаке на столу. "И ви сте преживели Пада. Нико од нас нема довољно породице као што је и ваша потврда ове тактике значи да би она могла бити ваша кћерка на линији ватре."
"Да ли је то претња?" ВанЦлееф је закорачио напријед, руком стежући око дршке бодежа.
"Наравно да не. Не наносим штету невиним особама у корист било којег разлога. Али други, као што сте управо истакли, немају моје скрупуле."
"Шта онда желите?"
"Желим да Хорде никада не прође кроз Портал." Смејала сам се смијешно, а онда се усправила и слегла раменима. "Оставите моју породицу на миру. Поново ћу отићи у изгнанство - и ви ћете бити поштеђени и моје подршке и мојих питања."
"Договорено." ВанЦлееф није понудио руку.
Намјерно сам окренуо леђа док сам излазио из кабине.
***
Приче о новој невољи у Лордаерону претвориле су Каукет на север. "Куга" је прошаптала. "Смрт." Онда нова реч: "Бич". Дошло је до нових вести док је одмарала у луци Менетил: љубазни народ Стратхолме, где је провела неко време као иницијатор пре него што је била помазана као паладин у капели Алонсус, био је убијен од стране њиховог принца, Утеровог штићеника Артхаса.
Уместо да чека следећи брод, Каукет је јурнуо на запад само да би пронашао Дун Модра под контролом патуљака Мрачног Жељеза. Преплављена ноћним морама претходних битака на великом мосту, она се борила. Али Спан је опет узео превише времена у животу и животу, Каукет је стигао само на вријеме да помогне покопати Ухера и скицирао дизајн за његову гробницу.
Када се Лордаерон распао у хаос, Каукет је тражио деморалисане остатке Сребрне руке. Туралион је недостајао на супротној страни затвореног Портала, Тирион Фордринг је дискредитовао, Утхер и Гавинрад заклано Артхас ... Она се окренула последњем преосталом лидеру из Другог рата, Саидану Датхрохану, и придружила се очајничкој борби против Сцоурге.
Али град након града је пао, а мртви Андорхали, Цаер Дарров, Дарровсхире и Цорин'с Цроссинг изнова су се уздигли као непријатељи. Чак и велики градови Силвермоон и Даларан нису могли стајати пред Бичем. Сребрна рука се показала крајње неефикасном, а имунитет паладина на кугу учинио је преживјеле сумњивим. Датхрохан је основао нови поредак, један од ријетких који је чинио било што. И тако се Каукет придружио још једном праведном и часном узроку: Сцарлет Црусаде.
Још једном, Каукет је гледао као узрок, она верује у увијање екстремизма, и још једном, постављала је незгодна питања. Пошто је сада учинио читав континент преврућим да је задржи, придружила се малом броју преосталих брата и сестара Книгхтс оф тхе Силвер Ханд у једној задњој потрази за славом и искупљењем: путовањем у Нортхренд, да би се рат вратио лажном вођи Бича , Лицх Кинг. Никакви велики вође или познате личности не би послушали овај позив, само безимени верни, једва вредни фусноте у анали историје.
***
Мој део сата је завршен, стиснуо сам се поред логорске ватре. Зглобови су се напукли док сам савијао прсте преко оскудне топлине. Руке су ме бољеле, свака туга кост у мом телу је болела. Светло, мрзео сам хладноћу. Двадесет година лежања на сунцу на обалама језера Еверстилл могло би бити довољно одмрзавање хладноће. Барем сам могао укратко одложити тежину свог оклопа; Било би то као да ујутро стављам ледену коцку, али бих спавала мало топлије.
Кораци су ми шкрипали у снијегу иза мене. Нисам се окренуо, препознајући намерно пешачење најмлађег витеза у експедицији. Рођен између Првог и Другог рата, назван по најистакнутијем политичком вођи дана, култивисао је озбиљну муку. Још увек је сувише млада да би била у таквој потрази, али онда је толико војника ових дана изгледало као деца.
"Теренас", рекох, "зар не би требало да патролираш периметром?"
"Да, госпођо, али мислим да видим нешто чудно."
"Чудно како?"
"Није магла попут оне која је прождирала један од наших бродова, а не сметње под снијегом које праве велике бијеле звијери, то је ... не знам. Можете ли доћи видјети, госпођо?"
Непрекидан ветар је изабрао тај тренутак да се баци у удар, вриштећи као луд, плачући као проклети. Научили сте да не слушате гласове у њему.
Угушио сам уздах. Запамтите Лотхара: без обзира колико сте уморни, водите рачуна о својим људима. Камен темељац за њихову снагу. "Тада, момче, помози нам."
Пратила сам га напоље, вукла свој мач и трепнула да бих поправила очи у мрак.
Само изван периметра, Теренас је стао и показао према врху малог брда. "Тамо."
Одмахнуо сам главом. "Само још снијега."
"Ево, пратите моју линију вида, госпођо." Закорачио је иза мене и показао преко мог рамена.
Зашкиљио сам на његову руку, а онда ме је оштрица пробила кроз леђа. Послао сам, и скоро примио, довољно смртних удараца да препознам када је неко био одсутан од смртника. Али дах је застао у мојим плућима док сам покушавао да позовем Светлост и плачем упозорење. Чизма под мојим раменима ме преврнула, и последњи призор у суженом виду био је Теренасово лице које је постало крајње чудно због његовог лудог израза.
Смрт је била топла и готово неподношљиво бриљантна.
"Јесам ли завршио? Могу ли сада да се одморим?"
Чини се да је резонантан звук, звоно звоно, одговорио да.
Али онда је хладноћа била крађа, мрак се повећавао. Као бледа нота из узвишене струне харфе, Светло се повукло.
"Не, не остављај ме!" Стигао сам за Светлошћу, само да би се моја рука срушила на лед.
"Каукет, драга моја, драга сестро, обојила си оне Сребрне Руке прилично гримизне."
Знао сам тај глас. Једном позната, сада се трља на замрзнуту црну крв. Нисам се окренуо. "Мислио сам добро."
"Сви ми радимо."
Рука је почела да ми лежи на рамену, носећи тежину планина. Онда сам могао само да вриштим док се лед сломио.
***
Паладин се не може једноставно претворити у кугу. Али, душа може бити заробљена и одбачена - нежељени, бескорисни дијелови се одбацују. Процес је и мукотрпан и болан, и веома, веома особан. Артхас, наравно, заузима посебно место у његовом недостатку срца за Силвер Ханд, а труд је био добро потрошен јер су шампиони светлости довољно јаки да се не би изгубили у трансформацији поново уздигли као витезови смрти.
Било је ослобађајуће. Глориоус. Нема кајања. Нема туге. Нема правде. Нема части. Само чиста црвена радост покоља.
И убијање је било управо оно што је Каукет урадио, преко Нортхренда и натраг, разбијајући Нерубијанце, корумпирајући Валкир, повремено пунчујући Тускарр и Волвар само да би све остало свеже. Заиста, то је био њен ентузијазам да је Лицх Кинг почео да гледа у њу, а када је Ебон Холд био послан у Плагуеландс, Каукет је био одређен као официр за логистику да подржи производњу нових витезова смрти.
То је било досадно. Досадно, досадно, досадно. Наглашени су врхунци не-убијања ствари. Али, без обзира на остале делове, Каукет је још увек био војник и знао је како да поштује наређења. Чак и када је наређење дошло од штенета као што је Дарион Мограине, кога је последњи пут видела у Хеартхглену, плакала је иза капеле јер је био премлад да би пратио свог оца у Трећем рату. Онда је понудила неколико речи удобности, али сада ништа није рекла.
На крају, команда је дошла да се пресели на капелицу Светлосне наде и сломи аргентинску зору.
***
"Војници бича, витезови смрти Ацеруса, слуге мрака: чују позив владара!" Дарион Мограине је викнуо: "РИСЕ!"
Хиљаде Сцоурге су се ослободиле земље и ја сам се придружио оптужби на капели. Клесавши кроз бранитеље, посебно сам се задовољио у потрази за неколико преосталих познатих лица и гледао их како се умирују. Превише лако, али такво олакшање да замијенимо оловком и бројевима изгребано тинтом за мач и кланицу написану крвљу.
"Не штедите никога!" Дарион је опомињао. "Клекни пред Врховним!"
Заколутао сам очима, ударио сам гуку у ноге браниоца и одрубио главу човеку док се спотакао. Звук галопирајућих копита ми је привукао очи на југ. Да ли је Аргент Давн монтирала коњицу? Био је то усамљени јахач, а усне су ми се извиле у осмијех лубање док је Тирион Фордринг стигао на терен. Коначно, достојан изазов - земља Азеротха би напокон попила крв јединог преживјелог оснивача Сребрне руке.
Маса Сцоургеа ме је сада спречавала док сам гурнуо и хаковао према Фордрингу. Велики скок његовог коња га је одвео кроз Сцоурге линије како би стигао до степеница капеле. Зграда је звонила као звоно и почела да сија. Како се светлост ширила преко поља, духови су се распадали, гадости су се рушиле, а дивови дивљаци побјегли.
"Не можеш победити, Дарион!" Фордринг је викнуо.
"Устани, витезови смрти. Изгубили смо. Светлост ... ово место ... нема наде ..." Дарион је дахнуо.
"Зар ниси ништа научио, момче? Постао си све што се твој отац борио! Као та кукавица, Артхас, допустио си да те обузме тама, мржња ... хранивши се бедом оних које си мучио и убио, Фордринг је рекао. "Твој господар зна шта се налази испод капеле. Зато се не усуђује да покаже своје лице! Послао је тебе и твоје витезове смрти да им испуниш судбину, Дарион. Оно што сада осећаш је мука хиљаду изгубљених душа. Душе. да сте ви и ваш господар донели овде. Светлост ће вас растргати, Дарион! "
Остао сам стајати док су други витезови смрти падали на колена. Борио сам се да подигнем мач док су дјеца плакала за својим злочинима.Шта су они морали да осећају кривим? Убити пријатеља и мало село? Закопао сам читаве цивилизације. Онда су их истргли из гроба да би ми служили.
Врх мог мача је подигао један инч, најмањи трзај, али почетак покрета извео је толико милиона пута да је био познат у мојим костима. Пре него што сам могао да завршим потез, појавио се Лицх Кинг, и ја сам се насмејао док је он ударио Дариона и присилио Фордринга на кољена.
"Ти си проклето чудовиште, Артхасе!" Фордринг је рекао.
"Био си у праву, Фордринг. Послао сам их да умру. Њихови животи су бесмислени, али твоји ..." Краљ гробнице испустио је ниско, зло смијуљење. "Колико је једноставно било извући велики Тирион Фордринг из скривања. Оставио си себе изложену, паладине. Ништа те неће спасити."
Мој мач је изашао још један инч, и ја сам хтио да ми се крећу напријед. Па шта ако су витезови смрти једноставно послани да умру? Могли су поново да се подигну. Схватио сам онда зашто су ме послали у Ебон Холд: да поново умрем, и да поново будем преобликован, овај пут као подметљивија слуга, онај који није имао потенцијал да буде далеко ефикаснији владар тхе Сцоурге.
Лицх Кинг подиже руке и почне да изражава контрапункт речима које је пјевао. Препознао сам чаролију, Апокалипсу, која ће вероватно сравнити саму капелу. Хтела сам да га зарежем: "Не, будало, ти си велепосланство уместо да победиш", али било ми је потребно све снаге да кренем ка Фордрингу.
Непријатељ је био рањив, сада је време за штрајк.
Дарион, од свих људи, схватио је ту једноставну битку. Бацио је мач Асхбрингер на Фордринг, који је упалио у светлост и одмах ударио.
Рањени, Лицх Кинг затетурао је од Фордринга, пролазећи довољно близу мене да је његов огртач окрзнуо моју страну. "Немогуће ..." рекао је. "Ово није готово! Када се сретнемо, неће бити на светом тлу, паладин." Тама портала се отворила иза њега, али је застао и ја сам угледао руб његових уста како се увија у сенци његовог кормила. "Пусти", просиктао ми је, а онда нестао.
Тежина планина се подигла из мог ума, лед око моје душе је пуцао, а мач је склизнуо из нервозних прстију. Моја савјест се дигла вриштећи из гроба. Кајање, туга, правда, част ... они би ме хватали много ефикасније од било ког ланца. Тоуцхе, Артхас.
Стајао сам у непомичном шоку док су Фордрингове речи пролазиле. Нешто о Аргент Црусаде. Онда је било више наређења: узми назад Ебон Холд, убиј мало Сцоурге, доставиш писмо ...
"Да господине." Погледао сам из пергамента у својој руци натраг на Дарион, и осјетио да се нешто помиче у рушевинама мог срца. "Доставит ћу вам писмо, иако сам вјеројатно најгори гласник којег можете послати. Али нећу се враћати у Ебон Бладе. Завршио сам. Идем кући." Закорачио сам кроз портал.
Шетња кроз Стормвинд до замка била је необично утјешна. Људима који вриште, бацају увреде и покварено поврће? То је било као да је клесар избачен из града изнова.
***
Писмо достављено, Каукет је изабрао да хода у Лакесхире, прошлост и садашњост која се замаглила око ње. Насмијана гомила би у наредном тренутку плакала избјеглицама. Јака сунчева светлост била би заклоњена плутајућим димом. Хладна зелена трава би постала црвена. У поређењу са свим осталим миљама, шетња није била дуга, али се временом осећала бескрајно уклоњена.
На језеру Еверстилл, Каукет је клекнуо. Кад год би се она и њени рођаци враћали кући - било да се ради о ноћном камповању у планинама или о дужем путовању са старијим рођацима - трчали би до обале језера, умакали руке у воду и пожелели. Једноставне жеље у тим данима: успех у изради, највећа риба на следећој експедицији, пажња од неког слатког ...
Руке у хладној води, Каукет подигне поглед према вољеној линији хоризонта и запита се да ли има икаквих жеља у својој разбијеној души. Мир? Сада се то више није чинило вјероватнијим него што је било у протеклих четврт стољећа и превише да би се питало за те мирне воде. Не, она би само хтјела да се сјети што се мир осјећао.
Меморија је остала неухватљива. Али још једна изгубљена емоција се вратила у живот: радост. Њена мајка, невероватно, још је била жива. Сада је застрашујуће крхка у телу, али још увек оштра на уму. Још нереалније, њен мали брат је био деда. Породица је још једном преплавила живот. Тако да је повремено видела како зидови плачу крв, осјетио је како кров пламти у пламену, чуо је гласање дјетета које је протестовало у вријеме купања као крик смрти ... то би сигурно прошло.
Појавиле су се речи великих војски које су се скупиле на путу на север, и младе генерације су се одазвале позиву. Каукет није ништа рекао, али се вратио у ковачницу, одлучивши да ће ти војници имати најбољу опрему коју може направити са доступним материјалима. Неки су тражили обуку. Она је одбила. Када је мирна вечер у кафани могла да се претвори у вриштећу гужву, није имала поверења у своје рефлексе да не претвори тренинг у зону убијања.
***
Подигао сам метал који се пушио из корита и критички га посматрао. Погледајте моћну поткову. Бацио сам га на довршену гомилу и ставио још једну траку на гријање. Неко други би морао да обуче коње: једногласно су били нетолерантни према мом присуству.
Ударање метала није осећало ништа као што је сломило месо и кост, али ритам је био једнако лако опустити. Нешто ми је ударило у леђа. Без мисли, замрзнуо сам ваздух око себе, зграбио нападача према мени преко дворишта. Једна му је рука затворила грло, док је друга устала да замрзне крв у својим венама.
Сузе на његовом лицу блиставо су блистале у црвеној кристалној визији битке. Дечје лице. Отворио сам руке.
Дечак се срушио на земљу и отргнуо уназад. "Чудовиште", јецао је, "Бич!"
"Ако заиста верујете да нисам ништа више од бездушног, убијајућег чудовишта, зашто сте ме испровоцирали, дете?" Руке су ми се тресле, а црвена се продубљивала. "Опасно је изненадити сваког ветерана. Иди кући и стави топлу тканину на врат. Бићеш добро."
Трчао је.
Затворио сам очи. Не траћи. Он није непријатељ. Овде нема непријатеља. Задрхтао сам док је бол у мојим костима пламтела у агонији. Седење на сунчевом светлу ослушкујући благи талас валова на обали помогло ми је да задржим тај бол, иако је у задње време потребно време порасло на неколико сати. Нисам мислио да ће ми било каква количина светла на води сада помоћи.
Глас моје мајке пренео је буку у мојим ушима: "Ти си смешан, Милли, нема разлога зашто би Каукет напао твог дечака."
"И даље намјеравам имати неке ријечи с њом!" Милли је одговорио.
Убио бих следећу ствар коју сам видео.
Гурнуо сам радни сто са пута и отворио груди које сам тамо сакрио. Извукао мач и оклоп. Истрчао је стражњу страну ковачнице, истргнуо ми пиштољ за смртоносно вриштећи из земље и подстакао га на сјевер. Застао сам на висинама пролаза како бих повукао свој оклоп, утјешну тежину и заточење које су шапутале добродошлицу назад. Далеко испод тога, видео сам покрет - банде црних црних оркова - и балчак мог рубеада ми је клизнуо у руку као копча љубавника.
Земља је шутјела око мене. Ниједно живо биће није остало, само гомиле свежих лешева који су топли зрак у ваздуху. Осјећао сам се угодно, боље него што сам имао мјесецима.
Одгурнуо сам чврсти зид на леђима - очигледно чак ни помрачење лудила крви није могло потиснути рефлекс да га не прате - и савио се да обришем свој мач чист на огртач евисцерираног орка. Исправљајући се, испружио сам се, уживајући у лакоћи кретања без бола. Нисам схватио колико је дубока бол расла.
Било је то једва први пут да сам видела заклане орке на обронцима планине Блацкроцк, али чисти бројеви су били шокантни, алармантни - изгледало је као посљедица битке војске, осим да су сви мртви били са једне стране само. Полако сам се окренуо, покушавајући да добијем број, а онда сам се смрзнуо.
Зид иза мене био је постамент. На врху је била статуа Андуина Лотхара.
"О, господару, шта сам постао?"
Одјахао сам назад у Лакесхире. Ушуњао се назад у ковачницу. Требао бих склонити оклоп, очистити се ... Желио сам да нађем још ствари за убијање.
Меки уздах је дошао са предњих врата. Окренуо сам се, мач натраг у руку.
Моја мајка је стајала тамо, држећи руку преко срца. Видела сам себе како се рефлектујем у њеним очима: фигурица из ноћне море, крв је натопљена, умотана у окрутно обојен црни оклоп.
Повукао сам свој велики кормило.
"Каукет!" Она се љуљала, а ја сам јурнула преко собе да је ухватим и поведе до седишта. Почео сам да се повлачим, али она ми је ухватила руку и тргнула се док јој је оштра ивица резала длан. Није пустила.
"Где си био? Шта си радио?"
Нисам се могао одмакнути а да је не повриједим више. "Спаљивање степа. Убијање оркова."
"Зашто?"
"Тако да нисам овде све убио."
Блешила је, а онда одмахнула главом. "Патио си, зар не? Видио сам како се други војници враћају кући сломљени, али ово изгледа нешто ... више?"
"Мислио сам да је то био само шок у шаху. Друг друг у Другом рату се сабрао. Наздравили смо његовом пензионисању, послали га са најбољом журком којом смо могли да се изборимо. Два месеца касније, он се вратио. понуђено је: "Не можете ићи кући." Два месеца после тога, био је мртав.
"Мислио сам да сам исти, али исправно као и обично, мајко. Ја сам нешто друго." Покупио сам оклоп преко срца. За разлику од других метала, саронит није зазвонио, само је испустио туп ударац попут затварања поклопца сандука. "Смрт је сада моја истина. Морам да одем негде где та истина може да учини нешто добро."
"Не разумем, али ти уради оно што мораш." Некако је нашла осмијех. "Само запамти, увек ћеш бити моја мала девојчица."
Наклонио сам главу. Не могу да идем кући. Али дом још увијек може бити тамо ... за друге људе. Срео сам јој очи, а онда скинула рукавице и склопио руке. "Драго ми је што не разумеш. То не можеш разумети. То значи да моје жртве нису биле узалудне. Волим те, мајко. Збогом."
***
Каукет је ухватио први брод назад у Нортхренд. Сваки корак тамо је одјекивао сећањима на прошле покоље, али то је било као да лудило шапуће на ветру: навикли сте се на то. Веће потешкоће леже у убеђивању неких фракција да вриштање и бјежање у страху више није неопходан први одговор.
Ебон Бладе је позвао, али је Каукет изабрао да прихвати позив од Цолдхеарта, витез смрти који представља другачији ред: цеховско порицање. Дом може бити тамо где се одлучите да га направите, и док рат не би био први избор већине, то је било удобно мјесто за особу са надгробним спомеником у срцу.
Кел'Тузад и његове снаге у Наккрамасу пале су на порицање, а онда је Малигос престао да гледа магију из Очи вечности. Међутим, силе су се рашириле, тако да је Цолдхеарт водио напредни тим у титаничне дворане Улдуара како би спријечио поновно настанак свијета. Та група би се такође суочила са суђењем крсташа, освојивши право да води борбу за Артхаса.
Али тамо у Цитадели, хладно срце је пало, не на слуге краља гробља, већ на суптилнији непријатељ - до очаја. Каукет је већину свог живота гледао на друге због вођства, и стално их је виђао.
"Иди ако мораш. Ја ћу се борити. Шта је још један рат? Артхас мора платити."
"Да", одговорио је Цолдхеарт, "натерао га да плати за нас поробљавање."
"Не. Он ће платити за мене."
Шестог дана шестог месеца, већином три деценије након отварања Мрачног портала, на крају очајне борбе иза наде, Ердерицк, Ицкис, Цлоудсбане, Фавор, Иимрииа, Реплаи, Гут, Трасхмастер, Латерз и Каукет је проматрао Артхаса како задиха.
Кад је пао у бескрајну таму, клечао сам крај њега и шапнуо: "Требао си ме држати на својој страни, мали дечко."
Више није обичан ковач, више није ратник, више није потенцијални шампион свјетла ... Каукет је био искован у савршену машину за убијање, иу овом сиромашном свијету, увијек постоји нешто што треба убити.
~ Крај ~
"Ако је ово крај патње, можемо бити задовољни сломљеним као што смо по бруталној пети љутите судбине." - Клитемнестра, из Аесцхилусовог Агамемнона